Глава 1. Как я сделался волчатником
Глава 2. Сказочный зверь
Глава 6. Бандиты
Глава 7. Федулаич

Убыток, причиняемый одним волком, исчисляется тысячами рублей.

Какая колоссальная цифра должна отобразить этот ежегодный убыток, если только в одном селении погибло 230 голов скота, если в одном Гусевском районе Ивановской области не отличающемся обилием скота, волками было зарезано 790 голов мелкого и крупного скота.

По вычислениям авторитетных лиц путем биологических методов, количество волков на территории СССР близко к цифре в 100 тысяч голов.

Это количество волков не опровергается и данными, полученными методами статистического подсчета скота, зарезанного волками в СССР.

Указанная цифра количества волков в СССР является скорее минимальной. На эту мысль наводит хотя бы сопоставление данных о количестве волков в Северной Америке. По исчислению американских зоологов, размер волчьего поголовья определяется для Северной Америки в 500 тысяч.

Исходя из данных Центрального статистического управления (с апреля 1924 г. по март 1925 г.), за один год от волков погибло домашних животных приблизительно миллион голов.

Убыток животноводству по ценам того времени (1924/25 г.) расценивался в 20 миллионов рублей. Если бы все погибшее за год миллионное поголовье скота состояло из одних овец да ягнят, и то надлежало бы признать, оценку слишком низкой.

К внушительной цифре зарезанных волками домашних животных, значительно превышающей 20 миллионов рублей, надлежит прибавить убыток от истребления, наносимого волками в стадах домашних оленей нашего Севера и среди наших друзей - собак. Данные об оленях и собаках в приведенные статистические сведения не включены.

По переписи приполярного Севера СССР в 1926/27 г., хозяйства Севера потеряли от волков 74 763 головы оленей из общего поголовья в 1810 771, т. е. 4 процента на сумму свыше 2 миллионов рублей, при оценке оленя всего в 30 рублей. И в данном случае нельзя не отметить скорее преуменьшение, чем преувеличение убытков.

По наблюдениям за поведением волков зимою я убедился, что в своем охотничьем районе волки вылавливают за зиму десятки и сотни собак, не считая попутных жертв и вне своего района, при рекогносцировочных походах вдаль.

Несомненно, что рано или поздно волк исчезнет с лица земли, как исчезли безвозвратно под натиском человека очень многие, но значительно менее стойкие виды животных. Однако до того времени волк еще много причинит убытков животноводству.

Основная причина создавшегося положения кроется в сложном характере чрезвычайно умело приспособляющегося стойкого, сильного зверя.

По данным бюро биологической съемки Североамериканских Штатов, ежегодный убыток животноводству от волков в США колеблется между 20 - 30 миллионами долларов.

Интересные данные дает работа т. Красильникова (Центральное статистическое управление) о распределении погибших от волков животных по роду и возрасту. На сотню зарезанных волками домашних животных приходится лошадей 16 (4,8 взрослых и 11,2 молодняка), крупного рогатого скота 18,1 (взрослых - 6,8 и молодняка - 11,3), овец 52, коз 5,8, свиней 7,2, прочих 0,3.

Из сотни животных, погибших от волков, 11,6 проц. падает на лошадей и крупный рогатый скот, а 88,4 проц. составляют молодняк и мелкий скот.

Помимо ясных причин, влияющих на более трудное добывание волком крупных домашних животных и более легкое добывание мелких, существует еще одна, хотя и второстепенного значения, - это портативность добычи, оказывающая все же влияние на особое внимание волка к такого рода добыче. Условие это особенно ярко выступает в период, когда волк носит пищу выводку на гнездо. Портативность добычи в июле и августе является отчасти фактором высокого процента (88,4) гибели, падающей на молодняк и мелкий скот.

Но не одними домашними животными кормятся волки. В зависимости от условий местности и источника питания, волки тяготеют либо к животноводческому хозяйству человека, либо к не организованной человеком природе ее дикими животными.

Таким образом в одних условиях основное питание волка составляет домашний скот, в других - дикие животные, а в третьих - и те, и другие.

Помимо питания парным мясом волк разыскивает и падаль, которая нередко выручает его из тяжелого продовольственного положения, особенно зимой.

Из числа диких птиц, особенно во время вывода, волки, естественно, охотятся за представителями более крупных пород и притом крепко затаивающихся. К ним относятся гуси, утки, глухарь, тетерев, белая куропатка и др.

Гуси в тундре во время линьки, когда у них выпадают все большие перья крыльев, составляют легкую и выгодную добычу тундряного волка; белая куропатка в местах ее сосредоточения также служит значительным подспорьем тундряному волку.

Не раз приходилось в июле и августе находить остатки съеденного волком глухаря в виде пучка, мягких перьев и обрезков крыловых перьев. Следы по влажному мху, росистой траве, торфянистой грязце устанавливали виновника происшедшего - волка.

Медлительный, неуклюжий подъем глухаря до периода взматерения, особенно у петухов, способствует удачной охоте волка за этой крупной птицей, и глухарь становится поэтому более частой жертвой, чем тетерев.

Олени, косули, зайцы представляют собою основную добычу волка, живущего за счет диких животных. Случается свалить и молодого лося, а в некоторых местностях волков выручает и кабан, главным образом свиньи и поросята. При отсутствии более интересной добычи волки охотятся на лисиц, песцов и других зверей.

Волки не упускают возможности и случая зарезать как можно больше животных, будь то дикие или домашние, учитывая даже в состоянии сильного охотничьего азарта шансы и опасность.

Когда волк врывается в стадо овец, он при благоприятной обстановке способен повалить их десятками в течение нескольких минут.

Не ограничиваясь добытым одним домашним оленем, волк продолжает нападение и на других, отделившихся от стада.

Преследуя диких стадных животных, волк, когда он сотрудничает с выводком, группою или в паре, может добывать и быстроногих животных, ставя их в такое положение, что успевает взять более одной штуки.

Волки поглощают много мяса. Нередко небольшие остатки мяса и кости они зарывают в землю. Эти запасы впрок часто спасают обессиленных голодом волков.

Каков же должен быть вред, причиняемый волками охотничьему хозяйству!

Количество добываемых волков в СССР равняется, приблизительно, 35 тысячам. Общее же поголовье волков, как уже говорилось, исчисляется цифрой в 100 тысяч. Из этой цифры можно считать не меньше 10 тысяч пар производителей. Каждая пара производителей дает в среднем 5 волчат, т. е. 50 тысяч голов прибылых волков.

Таким образом количество добываемых волков не только не колеблет основного резерва их поголовья, но не поглощает и ежегодного приплода.

В Московском зоопарке над волчьей клеткой имеется дощечка с надписью о получаемой ежедневно одним экземпляром порции в 3 кг мяса и 200 г хлеба. Фактически волк получает в зоопарке несколько меньше.

В состоянии весьма ограниченной свободы (в клетке), при регулярном поступлении пищи не только ежедневно, но и в строго установленные часы, такое количество пищи чрезмерно. Вряд ли, однако, норма зоопарка в состоянии по объему и по калорийности удовлетворить волка на воле, приняв во внимание большую затрату энергии.

Наблюдения мои над волком, кормящимся зимою привадою (туша крупного домашнего животного, положенная для приманки зверя), позволяют сделать следующее заключение: 1) волки посещают приваду ежедневно, а иногда и с интервалами в 1- 5 дней; 2) объем поедаемого одним волком мяса за одно посещение не менее 8 кг, как установлено взвешиванием привады перед вывозкою и подсчетом волчьих голов и посещений после которых привада оказывалась уничтоженною, и 3) после голодовки волк поедает значительно большее количество, особенно когда мясо парное.

Вычисления, основанные на количестве зарезанного волками домашнего скота в селениях района деятельности выводка, позволяют сказать, что выводок волков, состоящий из 7 голов, за июль и август похищал такое количество скота, которое давало волчьей семье мяса не менее 40 кг ежедневно. К этой добыче надо прибавить, особенно в местностях с хорошим запасом дичи, определенную долю мяса и диких животных.

Вот, приблизительно, данные, далеко еще не точно установившие количество потребляемого волком мяса.

Волк голодный, потерявший возможность выйти из критического положения, конечно, способен напасть на человека. Что эти случаи бывают чрезвычайно редко, нет сомнения. Зато вовсе не редки случаи нападения на людей бешеных волков. Это видно из числа ранений причиненных волками населению, которое делает прививки на Пастеровских станциях. Случаи нападения бешеных волков на людей нередки и в Америке, где в период с 1916 по 1918 г. зарегистрировано 1500 случаев.

Хватка волка дает очень глубокие ранения, часто расположенные близ головы, т. е. наиболее опасные. Возбудитель бешенства, передаваемый волками, считается сильнее возбудителя этой ужасной болезни, передаваемого другими бешеными животными.

Общая смертность лечившихся от укусов бешеных собак выражается в 0,3 - 0,5 проц., а от укусов волков достигает 10 проц.

Существует предположение, что волк является не только распространителем бешенства, как и некоторые другие животные, но и носителем (первоисточником) этой болезни. Научными данными это не доказано, но и не опровергнуто. Тем не менее надо отметить, что в странах, где нет волков, нет и бешенства.

Мне пришлось дважды по следам, оставляемым на снегу, познакомиться с охотою волков на лисиц. Выехал на лыжах в поле в надежде обнаружить мышкующую лисицу, я вскоре встретил свежий лисий след, удалявшийся вдаль. Местность была пересеченная. Надо было подвигаться с осторожностью, пользуясь заслонами. День был солнечный, снег искрился блестками; они, казалось, то вспыхивали, то гасли. Шагах в 150 сбоку я заметил на взгорье розовевшие крупные следы прыжков какого-то животного -, шедшие по одному со мною направлению. Я предположил, что это следы собаки, и пожалел, что она, по-видимому, помешает осуществлению моих надежд. След оказался волчьим и свежим. На такой аллюр волк переходит при опасности или при преследовании добычи. В стороне я увидел второй такой же след, шедший по возвышенности. В низине между этими волчьими следами, где снег был более глубок, шел лисий след на прыжках. Едва я прошел триста шагов, как обнаружил, что лисица настигнута волками. На месте поимки я нашел лишь конец хвоста и очень маленький лоскут шкурки: все было съедено дочиста. Странно, что нигде не было не только головы, но и несъедобных ее частей в виде челюстей с зубами.

Морозная зимняя ночь стоит в лесотундре. Переливается на небе северное сияние. Полуторатысячное стадо оленей разбрелось на несколько километров. По мшистым подушкам, занесенным снегом, сереют пятнами олени, чернеет невысокий редкий ельничек. По частям сеткою раскинуты над снегом прутики карликовой березки. Роют олени снег - кормятся ягелем и травой. Объехав стадо, пастухи-ненцы сидят в чуме, пьют чай. Дежурный пастух то и дело выходит, прислушивается и подает голос оленям. Тихо. Легкий шорох движений идет от стада. Разогрелись пастухи чаем - рубахи порасстегнули, размечтались. Вдруг слышатся тревожные движения в стаде; собаки поднимают лай. Знают пастухи причину тревоги. С винтовками они бегут на лыжах, стреляют, кричат. Через некоторое время пылают местами костры. Однако того, что уже случилось, не поправишь: 42 оленя зарезаны волками. Так было в колхозе Харп Ненецкого округа Северной области в январе 1936 г. Несколько дней спустя один волк зарезал 4 оленей и столько же поранил. Бдительность пастухов снижает количество жертв, но еще не предотвращает убытков полностью: широко разбредаются олени, умело приспособляются волки ко всем условиям и, выбрав наиболее выгодный участок, не пропускают удобного момента для нападения, стремясь положить возможно большее количество жертв.

Привожу случай, о котором мне сообщил С. А. Бутурлин, видевший результаты одного из волчьих разбоев в бывшей Симбирской губернии. Нападение волков сделано было на огромную отару овец под осеннее утро. Поле на протяжении нескольких километров было усеяно овцами. Пять волков разбили отару, отделив несколько сот овец, и сбили их в овраг. Здесь на глазах у пастухов, вооруженных лишь дубинами, волки шныряли между сгрудившимися овцами и резали овец одну за другой. В результате зарезано волками 152 овцы.

К содержанию