Естественное стремление людей к познанию своего родного края, своей истории, своих предков является наиболее стойким проявлением патриотизма и находит свое выражение в занятии краеведением. Это свойственно не только русским людям. Если мы посмотрим на благополучную и ухоженную Европу, то там любая малая народность чтит своих предков, героев, гордится своими достопримечательностями, возвеличивая и прославляя их. Малые народности Сибири, Востока и Севера также чтят свою историю. Даже племена аборигенов Африки и Австралии помнят своих прародителей. Это почитание и память является общим свойством человеческой натуры. Если мы задумаемся над тем, что же объединяет массу людей в единый народ, то должны будем признать, что наряду с общностью территории, экономических интересов и языка, стереотипов поведения и нравственности, таким объединяющим и цементирующим началом является общее историческое прошлое, любовь к этому прошлому, к предкам и малой родине.

В Удомельском крае не было каких-либо знаменитых событий (битв, походов, процессов и т.д.), на которые столь богаты некоторые регионы России. Течение жизни, скорее, носило спокойный характер, хотя и наши края испытывали тяжелые периоды общей отечественной истории. Тем не менее, в жизни края много знаменательных дат, здесь, рождались, жили и творили выдающиеся деятели культуры и науки. Однако эти обстоятельства были мало известны не только широкой общественности, но даже специалистам. Каких-нибудь 50 лет назад о существовании Удомельского края мало кому было известно, тем более о его самобытной истории. В 1920-1950-х годах почти не было печатных статей, а те, что были, в основном касались Вышневолоцкой водной системы, р. Мсты, об археологических раскопках в узкоспециализированных изданиях. Этот начальный период изучения даже нельзя назвать краеведением, поскольку описания делались не уроженцами и не жителями наших мест.

В соседних районах краеведение в этот период было организованно значительно лучше. Например, в 1920-х годах в Бежецке существовал “Кружок любителей старины”, участники которого выпускали сборники вполне профессиональных статей. Добротные и оригинальные материалы этих сборников не потеряли своего значения до сих пор и используются историками. Некоторые участники этих кружков выросли в авторитетных исследователей. Подобный же кружок работал в Торжке.

Лишь в середине 1950-х годов стали появляться первые статьи зачинающегося удомельского краеведения учителя истории П.Ф. Прокофьева. Вокруг него постепенно объединилась группа энтузиастов. С этого начинается второй этап краеведческого познания родного края. Любители старины первой волны в 1950-1990-е годы активно собирали материалы, устанавливали основные исторические даты, составляли перечень известных людей, связанных с краем, выявляли основные документы-источники. Эти усилия увенчались открытием экспозиции краеведческого музея, появлением многочисленных статей. Это был труд бескорыстных подвижников, патриотов и он послужил толчком к работе следующего поколения краеведов, которые до сих пор используют их наработки.

Однако при всей результативности второму этапу были присущи определенные недостатки: краеведам этого периода не хватало профессиональных знаний и опыта, строгости в изложении материала, не у кого было учиться. Как по методам сбора материалов, так и по стилю описаний краеведы этого периода оставались еще любителями. У них отсутствовала возможность оттачивать свое мастерство, улучшать стиль изложения и подачи материалов в печати. Не было широкого круга общения, обсуждения, критики, образцов для подражания, а также возможности больших публикаций. Такой “любительский” стиль сохранился до середины 1990-х годов.

Появление первого номера альманаха “Удомельская старина” в 1997 году знаменовало собой новый, третий этап в развитии удомельского краеведения, в познании истории края, описании жизни наших предков, их деятельности и характеров. Необходимость в нем ощущалась давно. Однако ни органы власти, ни промышленные предприятия, ни общественные организации не создали подобное информационное издание, не проявили желание и волю. Такая воля нашлась у подвижника и патриота Д.Л. Подушкова, который осуществил этот прорыв и на собственные средства вот уже 5 лет издает альманах. Как 40 лет назад, вокруг родоначальника краеведческой работы П.Ф. Прокофьева, так и вокруг Д.Л. Подушкова за эти годы постепенно сформировался круг энтузиастов, помогающих советом, делом, отчасти материально, а также пишущих авторов. На этом новом этапе характерны широта тем, охватываемых изучением, всесторонность и глубина проработки материалов, а также привлечение новых молодых сил и авторитетных ученых из других городов. Последнее обстоятельство (сплав молодости и опыта) способствует серьезному повышению требований к качеству публикуемых материалов, обоснованности выводов, их новизна. Стали происходить встречи и дискуссии, обмен опытом и наработками с коллегами из других регионов, профессиональными историками, учеными. Подобное широкое общение является характерным признаком этого этапа работы, его зрелости и ухода от дилетантизма, поскольку боязнь общения, критики, замкнутость были серьезным тормозом на предыдущем этапе.